Contractenrecht en incasso
Betaaltermijnen zijn voor ondernemers geen detail. Een te lange betalingstermijn kan liquiditeit onder druk zetten en juridisch ongeldig zijn. Vooral bij afspraken tussen grote ondernemingen, mkb-ondernemers en overheden is het belangrijk om te controleren welke termijn is toegestaan.
Laat uw betaaltermijn beoordelen
Kort antwoord
Een betaaltermijn langer dan 60 dagen is niet zonder meer toegestaan. In zakelijke verhoudingen hangt dit af van de partijen, de contractuele afspraak en de vraag of de termijn onredelijk is. Bij grootbedrijf dat een mkb-ondernemer betaalt, geldt vaak een strengere wettelijke grens. Is een betaaltermijn ongeldig of ontbreekt een afspraak, dan kan de wettelijke betalingstermijn gelden.
Grote ondernemingen hanteren in contracten soms lange betaaltermijnen. Voor kleinere ondernemers kan dat zwaar drukken op cashflow, investeringsruimte en het kunnen betalen van personeel of leveranciers.
Daarom is het verstandig om betaaltermijnen niet alleen commercieel, maar ook juridisch te beoordelen. Een afspraak die praktisch aantrekkelijk lijkt voor de debiteur, kan voor de schuldeiser onredelijk of wettelijk niet toegestaan zijn.
Betaaltermijnen spelen bovendien vaak samen met andere contractuele afspraken. Denk aan factuurvereisten, goedkeuringsprocedures, betwistingstermijnen, verrekening, opschorting en de vraag wanneer wettelijke handelsrente verschuldigd wordt.
Bij zakelijke overeenkomsten kunnen partijen vaak zelf een betaaltermijn afspreken. Die vrijheid is niet onbeperkt. Een betaaltermijn mag niet onredelijk zijn en in bepaalde verhoudingen gelden specifieke wettelijke grenzen.
Is geen betaaltermijn afgesproken, dan geldt de wettelijke betalingstermijn. Wordt te laat betaald, dan kunnen wettelijke handelsrente en incassokosten aan de orde komen.
Let op het verschil tussen de overeengekomen termijn en het moment waarop de factuur daadwerkelijk opeisbaar is. Soms ontstaat discussie doordat een debiteur stelt dat de factuur niet correct is ingediend of dat aanvullende stukken ontbreken.
Bij contracten waarbij een grote onderneming een mkb-ondernemer moet betalen, is extra voorzichtigheid nodig. Lange betaaltermijnen zijn daar juist door de wetgever beperkt om kleinere ondernemers beter te beschermen.
Controleer daarom of partijen juridisch als grootbedrijf of mkb kwalificeren en welke termijn in de concrete verhouding geldt. Een te lange betaaltermijn kan ongeldig zijn, waardoor een kortere wettelijke termijn in beeld komt.
De kwalificatie van partijen vraagt om een feitelijke beoordeling. Omzet, balanstotaal, aantal werknemers en concernverhoudingen kunnen van belang zijn. Bij twijfel is het verstandig om de contractspartij en de juridische structuur goed te controleren.
Voor mkb-ondernemers is dit praktisch relevant bij inkoopvoorwaarden van grotere klanten. Een lange betaaltermijn kan standaard in de voorwaarden staan, maar dat betekent nog niet dat die termijn in de concrete verhouding zonder meer geldig is.
Doet u zaken met een overheidsinstantie, dan gelden eveneens strikte regels voor betalingstermijnen. In de praktijk is tijdige facturatie, duidelijke omschrijving van de prestatie en correcte indiening van belang om discussie te voorkomen.
Controleer bij overheidsopdrachten daarom ook de aanbestedingsstukken, opdrachtvoorwaarden en factuurinstructies. Een procedurele fout in de factuur kan betaling vertragen, ook als de prestatie inhoudelijk is geleverd.
Betaalt een debiteur niet binnen de afgesproken of wettelijke termijn, dan kan sprake zijn van verzuim. Afhankelijk van de situatie kunnen wettelijke handelsrente, buitengerechtelijke incassokosten en verdere incassomaatregelen aan de orde zijn.
Wacht niet te lang met actie. Een duidelijke betalingsherinnering, sommatie en dossieropbouw vergroten de kans op betaling en versterken uw positie als een procedure nodig blijkt.
Bewaar in ieder geval de overeenkomst, algemene voorwaarden, opdrachtbevestiging, factuur, verzendbewijs, herinneringen en correspondentie over eventuele klachten. Daarmee kan sneller worden beoordeeld of incasso kansrijk is.
Controleer in algemene voorwaarden, raamovereenkomsten, opdrachtbevestigingen en inkoopvoorwaarden welke betaaltermijn wordt gehanteerd. Let ook op bepalingen over factuurvereisten, betwisting van facturen, verrekening, opschorting, rente en incassokosten.
Heeft u een grote klant die structureel laat betaalt of een lange betaaltermijn afdwingt? Dan is het verstandig om het contract juridisch te laten beoordelen voordat de liquiditeitsdruk oploopt.
Voor ondernemers die zelf inkopen is dezelfde controle nuttig. Een duidelijke en juridisch houdbare betaaltermijn voorkomt discussie met leveranciers en beperkt het risico op rente, incassokosten of reputatieschade.
Dat kan alleen in beperkte zakelijke situaties en mag niet onredelijk zijn. Bij grootbedrijf dat een mkb-ondernemer betaalt, geldt vaak een strengere termijn.
Een ongeldige betaaltermijn kan buiten werking blijven, waardoor de wettelijke termijn geldt en rente of incassokosten aan de orde kunnen komen.
Als geen betaaltermijn is afgesproken, geldt in zakelijke verhoudingen doorgaans een wettelijke betalingstermijn. De concrete termijn hangt af van de verhouding tussen partijen.
Wilt u een betaaltermijn, factuur of incassotraject laten beoordelen?
Het arbeidsrecht is voortdurend in ontwikkeling. Wetgeving verandert continu, rechtspraak en literatuur geven steeds weer een andere kijk op de zaken.
