Ondernemingsrecht
Een bv heeft eigen rechtspersoonlijkheid. Dat betekent dat schulden van de bv in beginsel niet automatisch schulden van de bestuurder zijn. Toch kan een bestuurder in bepaalde situaties persoonlijk worden aangesproken, bijvoorbeeld bij onbehoorlijk bestuur, misleiding van schuldeisers of handelen met een ernstig persoonlijk verwijt.
Kort antwoord
Een bestuurder is niet aansprakelijk omdat een onderneming verlies lijdt of een keuze achteraf verkeerd uitpakt. Persoonlijke aansprakelijkheid komt pas in beeld als de bestuurder ernstig verwijtbaar heeft gehandeld, verplichtingen is aangegaan waarvan hij wist dat de vennootschap die niet kon nakomen, of bij faillissement sprake is van onbehoorlijk bestuur.
Bij een bv is het vermogen van de vennootschap afgescheiden van het privévermogen van de bestuurder. Dat is precies waarom veel ondernemers voor een bv kiezen. Zakelijke risico's horen in beginsel bij de onderneming.
Dat uitgangspunt is niet absoluut. Wie als bestuurder de grenzen van zorgvuldig bestuur overschrijdt, kan alsnog persoonlijk worden aangesproken.
Interne bestuurdersaansprakelijkheid speelt in de verhouding tussen bestuurder en vennootschap. Denk aan beslissingen die zo onzorgvuldig zijn dat zij niet meer binnen normaal ondernemersrisico vallen. De lat ligt hoog: er moet doorgaans sprake zijn van een ernstig verwijt.
Voorbeelden zijn het structureel negeren van statuten, het niet voeren van een administratie, belangenverstrengeling of het nemen van onverantwoorde financiële verplichtingen.
Een schuldeiser kan een bestuurder soms persoonlijk aanspreken. Dat kan bijvoorbeeld als de bestuurder namens de bv een overeenkomst sluit terwijl hij weet of moet begrijpen dat de bv niet kan nakomen en geen verhaal zal bieden.
Ook selectieve betaling, misleidende informatie of het bewust frustreren van verhaal kan tot discussie leiden. De feiten en timing zijn dan doorslaggevend.
In faillissement kijkt de curator naar het bestuur in de periode voorafgaand aan het faillissement. Als sprake is van onbehoorlijk bestuur dat een belangrijke oorzaak van het faillissement is, kan de bestuurder persoonlijk worden aangesproken.
Administratie, jaarrekeningen, betalingsgedrag en beslissingen rond schuldeisers krijgen dan extra aandacht. Tijdige vastlegging van besluiten kan veel verschil maken.
Bestuurdersaansprakelijkheid is feitelijk en juridisch complex. Wie een bestuurder wil aanspreken, moet concreet maken welk handelen verwijtbaar is en welke schade daardoor is ontstaan. Wie zelf wordt aangesproken, moet juist snel zijn verdedigingspositie in kaart brengen.
Wacht daarom niet tot de discussie escaleert. Een vroege beoordeling kan helpen om aansprakelijkheid te voorkomen of een claim goed te onderbouwen.
In beginsel niet. Privé aansprakelijkheid komt pas in beeld als daarvoor een bijzondere juridische grond bestaat, zoals ernstig verwijtbaar handelen.
Meestal niet. Ondernemen brengt risico's mee. Het gaat om beslissingen of gedragingen die buiten de bandbreedte van zorgvuldig bestuur vallen.
Reageer niet impulsief, verzamel de relevante stukken en laat beoordelen welke verwijten worden gemaakt en welke feiten daartegenover staan.
Wilt u bestuurdersaansprakelijkheid voorkomen of beoordelen?
Het arbeidsrecht is voortdurend in ontwikkeling. Wetgeving verandert continu, rechtspraak en literatuur geven steeds weer een andere kijk op de zaken.
