In een eerder artikel vertelden wij u alles over algemene voorwaarden. Wat het zijn, waarom ze zo belangrijk zijn, welke bepalingen niet mogen ontbreken en welke bepalingen u beter niet kunt opnemen. In dit artikel vertelt Schravenmade Advocaten u graag meer over de situatie waarin zowel u als uw zakenpartner zich op hun eigen voorwaarden beroepen. Dit noemen we de zogenaamde ‘battle of forms’.

Battle of forms

Als u met een potentiële klant of leverancier een overeenkomst sluit kan het voorkomen dat u uw eigen algemene voorwaarden wilt gebruiken, maar de andere partij ook. Bijvoorbeeld als u een product of dienst levert en u wilt dat uw verkoopvoorwaarden op de overeenkomst van toepassing zijn, maar uw klant eigen inkoopvoorwaarden hanteert. Dit noemen we ‘battle of forms’.

Battle of forms betekent ‘strijd tussen formulieren’, tussen algemene voorwaarden in dit geval. Bij een battle of forms is het de vraag welke algemene voorwaarden op de overeenkomst van toepassing zijn. In Nederland geldt dan de zogenaamde ‘first shotrule’: de algemene voorwaarden waar in schriftelijke communicatie als eerste naar wordt verwezen zijn van toepassing op de overeenkomst. Dit is bepaald in artikel 6:225 lid 3 van het Burgerlijk Wetboek.

In dat wetsartikel wordt ook direct een uitzondering op de regel gemaakt. Als de andere partij voor of bij de totstandkoming van de overeenkomst bezwaar maakt door die algemene voorwaarden ‘uitdrukkelijk van de hand te wijzen’ geldt de first shot-rule niet.

Hoe wijst u uitdrukkelijk van de hand?

Maar hoe doet u dat dan, uitdrukkelijk van de hand wijzen? Uit vaste rechtspraak blijkt dat het vaak niet voldoende is om in de eigen algemene voorwaarden of andere correspondentie (offertes e.d.) een standaardtekst op te nemen waarin de voorwaarden van de ander ‘al dan niet uitdrukkelijk van de hand worden gewezen’. Helaas zien wij dat in de praktijk dat ondernemers vaak denken dat dit wel voldoende is. Of zij in een eventuele procedure door de rechter in het gelijk worden gesteld hangt dan sterk af van de omstandigheden van het geval.

Als u niet in een dergelijke situatie of procedure wilt terechtkomen doet u er dus goed aan om voor of bij de totstandkoming van de overeenkomst een punt te maken van de algemene voorwaarden en de andere partij expliciet duidelijk te maken dat de overeenkomst pas tot stand komt als niet zijn, maar uw algemene voorwaarden van toepassing zijn. Dit moet u doen op een zodanige manier dat het de andere partij niet kan ontgaan, bijvoorbeeld door dit in de correspondentie met de andere partij duidelijk te benoemen en uw eigen voorwaarden mee te sturen.

Vragen?

Heeft u vragen over uw algemene voorwaarden? Wilt u advies over wat u moet doen bij een reeds ontstane battle of forms? Of wilt u weten hoe u de algemene voorwaarden va uw wederpartij in een concreet geval uitdrukkelijk van de hand kunt wijzen? Neem dan gerust contact op met Schravenmade Advocaten, wij staan voor u klaar.