Arbeidsrecht
Heeft een werknemer nog achterstallig loon, vakantiegeld, loon tijdens ziekte of overwerkvergoeding tegoed? Dan kan sprake zijn van een loonvordering. Zo'n loonvordering verjaart in beginsel na vijf jaar. Omdat de termijn per loonbetaling kan verschillen, is het verstandig om snel te controleren wanneer het loon opeisbaar werd en of de verjaring tijdig is gestuit.
Kort antwoord
Een loonvordering verjaart meestal vijf jaar nadat het loon opeisbaar is geworden. Bij maandloon loopt die verjaringstermijn per maand afzonderlijk. De werknemer kan de verjaring stuiten met een duidelijke schriftelijke mededeling aan de werkgever waarin hij aanspraak blijft maken op betaling van het achterstallige loon.
Een loonvordering ontstaat wanneer een werkgever loon niet betaalt terwijl de werknemer daar wel recht op heeft. Het kan gaan om regulier salaris, vakantiegeld, loon tijdens ziekte, overwerkvergoeding, bonusafspraken of andere loonbestanddelen uit arbeidsovereenkomst, cao of wet.
Blijft betaling uit, dan kan de werknemer betaling vorderen. Soms lukt dat via overleg of een sommatiebrief. Als partijen er niet uitkomen, kan de loonvordering bij de kantonrechter worden ingesteld.
Wie achterstallig loon wil vorderen, moet eerst vaststellen welk bedrag openstaat en over welke periode. Verzamel daarom loonstroken, urenregistraties, arbeidsovereenkomst, cao-bepalingen, e-mails en eventuele afspraken over overwerk of variabele beloning.
Voor werkgevers is dezelfde analyse belangrijk. Niet iedere loonclaim klopt automatisch, maar te laat reageren kan leiden tot extra kosten, wettelijke rente of wettelijke verhoging.
Voor een loonvordering geldt in beginsel artikel 3:307 BW. Een vordering tot nakoming verjaart door verloop van vijf jaren na de dag volgend op de dag waarop de vordering opeisbaar is geworden.
Dat betekent dat de verjaringstermijn van een loonvordering meestal vijf jaar is. Die termijn loopt niet altijd voor het hele dienstverband tegelijk. Bij periodiek loon, zoals maandloon, moet per loontermijn worden bekeken wanneer die specifieke betaling opeisbaar werd.
Loon is opeisbaar op het moment waarop de werkgever volgens de arbeidsovereenkomst, cao of wet had moeten betalen. Is daarover niets anders afgesproken, dan moet loon na afloop van het tijdvak waarover het loon wordt berekend worden betaald.
Bij maandloon betekent dit dat het loon over januari na afloop van die maand verschuldigd wordt. Wordt het loon niet betaald, dan begint vanaf dat opeisbare moment de verjaringstermijn voor die loontermijn te lopen.
De werknemer kan verjaring voorkomen door de verjaring te stuiten. Dat gebeurt met een duidelijke schriftelijke mededeling aan de werkgever waarin de werknemer ondubbelzinnig laat weten dat hij aanspraak blijft maken op betaling.
Een goede stuitingsbrief benoemt bij voorkeur welk loon wordt gevorderd, over welke periode, op basis waarvan en dat de werknemer zijn rechten uitdrukkelijk voorbehoudt. Na een geldige stuiting begint een nieuwe verjaringstermijn te lopen.
Bij te late betaling van loon kan naast het achterstallige loon ook wettelijke rente en wettelijke verhoging aan de orde zijn. De wettelijke verhoging kan oplopen, maar is gemaximeerd en kan door de rechter worden gematigd.
Dit maakt tijdig handelen belangrijk. Voor werknemers voorkomt dat verlies van rechten. Voor werkgevers voorkomt het dat een discussie over loon onnodig groter wordt.
Controleer bij een loonvordering altijd drie dingen: welk bedrag staat open, wanneer werd iedere loontermijn opeisbaar en is de verjaring gestuit. Pas daarna kan goed worden beoordeeld of betaling, onderhandeling, verweer of een procedure verstandig is.
Twijfelt u over achterstallig loon, verjaring of een stuitingsbrief? Laat de situatie dan tijdig beoordelen. Bij loonvorderingen kan timing doorslaggevend zijn.
De verjaringstermijn is meestal vijf jaar vanaf het moment waarop het loon opeisbaar is geworden. Bij maandloon moet dit per maand worden bekeken.
Na verjaring kan betaling niet meer via de rechter worden afgedwongen als de werkgever zich op verjaring beroept. Is de verjaring tijdig gestuit, dan kan een nieuwe termijn zijn gaan lopen.
Door een duidelijke schriftelijke mededeling aan de werkgever te sturen waarin u aanspraak blijft maken op betaling van het achterstallige loon.
Ja, bij periodiek loon heeft iedere loontermijn in beginsel een eigen opeisbaar moment en dus een eigen verjaringstermijn.
Heeft u te maken met achterstallig loon of discussie over verjaring?
Het arbeidsrecht is voortdurend in ontwikkeling. Wetgeving verandert continu, rechtspraak en literatuur geven steeds weer een andere kijk op de zaken.
